加百利第一次的出現是在希伯來聖經但以理書中,名字的意思是「天主的人」、「天神的英雄」、「上帝已經顯示了他的神力」、或「將上帝之秘密啟示的人」。他也被認為是上帝之(左)手。 加百利是負責為神傳遞信息的天使長。有時候,他亦被視為死亡天使、火與雷的王子,不過最常見的還是作為其中一個主要為神傳達信息的使者。
根據天主教宗教傳統,他是四大天使長之一。加百利經常與米迦勒混為一談,其實米迦勒是持劍守護伊甸園(後來的天堂),阻止亞當和夏娃、以及其子孫入內的天使。而在伊斯蘭教中,加百利是四個享有特權的天使之首,同時亦是真理的化身。
加百烈還身負"承接神的力量"的職務,因許多天使無法直接承受上帝的話語,因此他還被稱為"擁有匹敵神的力量者"。
"他身體如水蒼白,面貌如閃電,眼目如火把,手和腳如光明的銅,說話的聲音如大眾的聲音。
他曾告訴挪亞要在大洪水之前集合動物;他亦阻止了亞伯拉罕殺死其子以撒;另外,跟雅各摔角的天使、在焚燒的荊棘中向摩西顯現的天使,也是加百利。
加百利曾向撒迦利亞顯現,並告訴他其妻子伊莉沙白將會誕下施洗約翰;他還向瑪利亞顯現,告訴她將誕下耶穌。
有人說天使是沒有性別的,但也有人說,天使是可以自己變換男女的。
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