彌諾陶洛斯是克里特國王彌諾斯之妻帕西淮與克里特公牛發生反常性關係而生出來的怪物。
在彌諾斯與其兄弟爭奪王位的時候，海神波塞冬曾從海上送給他一頭純白色的公牛。
彌諾斯本應以此牛向波塞冬獻祭，但他卻將其藏匿起來，並獻祭了另外一頭。
波塞冬為了報復，就使帕西淮瘋狂地愛上了這頭牛。
在著名的建築師代達羅斯（他在彌諾斯的宮廷里避難）的幫助下
帕西淮化裝成一頭母牛與此牛交
結果她不久便懷孕生下了彌諾陶洛斯。
彌諾陶洛斯具有人類的身體，但長着一顆牛頭和一條牛尾巴。
據說帕西淮在彌諾陶洛斯嬰兒時期還曾撫養過它
但彌諾陶洛斯在長大之後就變得非常殘忍凶暴。
在從德爾斐神諭中獲得啟示之後，彌諾斯授意代達羅斯為他建造一座巨大的地下迷宮
以供彌諾陶洛斯居住。
代達羅斯之子伊卡洛斯也參與了迷宮的建設。
迷宮建好後，彌諾陶洛斯便住在其中
以犯人和雅典城進貢的童男童女為食。
雅典人被迫進貢童男童女的原因是他們對彌諾斯之子安德洛革俄斯的死亡負有責任
而被嫉妒的雅典國王埃勾斯殺死。
彌諾斯欲為兒子復仇，遂向雅典開戰。
結果雅典人大敗，被迫投降，並許諾每年向克里特進貢七對童男童女，以供彌諾陶洛斯食用
（一說為每3年進貢一次；或每9年一次）
希臘神話中的著名英雄、埃勾斯之子忒修斯自願作為童男之一前去克里特
以圖除掉這個怪物。
他和父親約定，如果成功地殺死了怪物，就在返回的時候于船上懸掛白帆。
忒修斯來到克里特後，彌諾斯的女兒阿里阿德涅愛 上了他。
阿里阿德涅為使愛人免於一死，指點他在迷宮裡不會迷路的方法。
阿里阿德涅給了忒修斯一個線團以使他可以標記出走過的路
（這 線團本是代達羅斯送給阿里阿德涅的）
。忒修斯成功地在迷宮中找到了彌諾陶洛斯並將其殺死
然後領着其他人走出了迷宮。
雅典人從此擺脫了這個恐怖的貢賦。
忒修斯帶着阿里阿德涅返回雅典，但在半路上將她遺棄。
在快要抵達故鄉時，忒修斯忘記了要把船上的黑帆換為白帆的事。
結果登高遠眺的埃勾斯誤以為兒子已死，就在絕望中跳海自殺。
彌諾斯發現忒修斯逃走後極為震怒，把代達羅斯父子關在了迷宮裡
成功地從克里特島逃走了。
殺死彌諾陶洛斯是忒修斯最大的一件功績
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